葛洪，字稚川，自号抱扑子，是丹阳句容（今江苏省句容县）人。约生于晋太康四年（公元238年），卒于东晋兴宁元年（公元364年）。他的父亲曾在东吴做官，担任会稽太守。东吴被晋消灭之后，他又作了晋朝的郡陵太守。祖父葛云，也曾做过东吴的大官，以炼丹著名，人称葛仙公。葛仙公的弟子是郑隐，葛洪就是从郑隐处学习了炼丹术。后来葛洪又从师鲍玄，鲍玄见他年轻有为又聪慧上进，就把他女儿嫁给了他，就是著名的女灸法家鲍姑。

    葛洪自幼十分好学，13岁时，父亲去世了，家境败落，十分贫苦，他靠上山砍柴换取文具，用来学习。他经常写字，常抄书直到深夜。也从不与别人嬉戏，沉着稳重，又十分好学。经过不懈的努力，他终于成为了中国历史上很有名的医学家、道家、炼丹家和药物学家。

    他的医学著作《肘后备急方》，又名《肘后救卒方》，书名的意思是可以常常备在肘后（带在身边）的应急书，是应当随身常备的实用书籍。书中收集了大量救急用的方子，这都是他在行医、游历的过程中收集和筛选出来的，他特地挑选了一些比较容易弄到的药物，即使必须花钱买也很便宜，改变了以前的救急药方不易懂、药物难找、价钱昂贵的弊病。他尤其强调灸法的使用，用浅显易懂的语言，清晰明确的注名了各种灸的使用方法，只要弄清灸的分寸，不懂得针灸的人也能使用。

    《肘后备急方》中收载了多种疾病，其中有很多是珍贵的医学资料。这部书上描写的天花症状，以及其中对于天花的危险性、传染性的描述，都是世界上最早的记载，而且描述得十分精确。书中还提到了结核病的主要症状，并提出了结核病“死后复传及旁人”的特性，还涉及到了肠结核、骨关节结核等多种疾病，可以说其论述的完备性并不亚于现代医学。书中还记载了被疯狗咬过后用疯狗的脑子涂在伤口上治疗的方法，该方法比狂犬疫苗的使用更快捷，而且有效，从道理上讲，也是惊人的相似。另外，对于流行病、传染病，书中更是提出了“疠气”的概念，认为这绝不是所谓的鬼神作祟，这种科学的认识方法在当今来讲，也是十分有见地的。书中对于恙虫病、疥虫病之类的寄生虫病的描述，也是世界医学史上出现时间最早，叙述最准确的。

葛洪炼丹图

    葛洪在中年时，晋元帝及晋咸帝都曾赐召他高官厚爵，都被他拒绝了。后来，他厌于在家中总被人催请做官，又听说了交趾（今越南北部）一带有炼丹的原料，就主动要求到那里去做县令。皇帝以为这很辱没他的才能，但他并非为了高官厚禄，而是为了方便取得炼丹的原料。上任时，在他经过广州的时候，刺史邓兵留住了他，提供给他炼丹的原料，于是他就隐居在罗浮山，从事炼丹术。

    葛洪一生著书很多，除了上述《肘后备急方》、《抱扑子》之外，葛洪的医学著作，据史籍记载，尚有《金匮药方》一百卷，《神仙服食方》十卷，《服食方》四卷，《玉函煎方》五卷，可惜均已散佚。

    《肘后备急方》是选集各家著作及广泛搜求各地流传的验方，分类编成的，是一部以治疗急症为主的综合性医著。葛洪编撰该书的目的主要是普及医药和方便百姓，突出了简、便、廉、验、速的特点，故而其中对针灸疗法有较多的阐述，尤其强调对灸法的使用。现将《肘后备急方》中有关针灸的内容与特点归纳如下：

    （1）葛洪从操作简便，易于取材的角度出发，力倡灸法治病，在其所著的《肘后备急方》所列述的72种病症中，就有近一半病症采用了灸法治疗；列述的针灸医方109条，而其中灸方有99条，占到针灸医方的90％以上；并对灸法治病的临证选穴、操作方法、治疗效果和禁忌等都作了详尽的阐述，大大丰富了灸疗学的理论与实践。

    （2）《肘后备急方》在论述穴位时，一般少言腧穴的名称，而是以骨度分寸来说明取穴的部位。当然，书中也有既讲骨度分寸，又言穴名的，或者只讲腧穴名称的，但远不如“但言分寸不名孔穴”之处为多。

    （3）《肘后备急方》从简易的角度出发，采用了就地取材、随手可得的绳子、竹杆作为辅助取穴的工具尺，相当便捷。

    （4）《肘后备急方》是记载隔物灸的最早文献，详细记述了各种隔物灸法，如隔蒜灸、隔盐灸、隔椒灸、隔面灸、隔瓦灸等。其中，最常使用的隔物灸是隔蒜灸，隔瓦灸。两晋以后，隔物灸法相当盛行，为灸疗方法的多样化开辟了新的路径。